Viva la Vida est le plus grand succès de Coldplay. Mais quelles sont l’histoire et la signification de cette chanson énigmatique ? C’est ce que je vous propose de découvrir dans cet article.

Viva la vida de Coldplay

Viva la vida est extrait du quatrième album de Coldplay intitulé Viva la vida or death and all his friends sorti en 2018. C’est l’album le plus vendu dans le monde en 2008 avec 6,8 millions d’exemplaires écoulés. Le titre Viva la vida a gagné le prix de la chanson de l’année aux Grammy Awards en 2009 et Viva la vida or death and all his friends celui du meilleur album rock. En battant Metallica pour le prix, Chris Martin a déclaré : « Nous ne sommes pas le plus lourd des groupes de rock (rocher en français), nous sommes plutôt du calcaire, un peu plus doux, mais tout aussi charmant. »

Cette chanson est sortie exclusivement sur iTunes et a été présentée dans une publicité montrant des images stylisées du groupe interprétant la chanson. Ce spot a bien aidé pour la promotion de la chanson, d’autant plus qu’il présentait son nom à la fin. Vous aurez peut-être remarqué que les mots « Viva la vida » ne sont pas inclus dans les paroles.

Accusation de plagiat

Un groupe américain peu connu appelé Creaky Boards a accusé Coldplay d’avoir volé la mélodie de son titre écrit en 2007 The Songs I Didn’t Write. Andrew Hoepfner, le chanteur et auteur-compositeur de Creaky Boards, a affirmé que Chris Martin avait assisté à un concert de Creaky Boards à New York en octobre 2007. Coldplay a vigoureusement nié les allégations affirmant que la nuit où Martin était censé les regarder, il travaillait en réalité au Air Studio à Londres. De plus, cette chanson a été écrite et enregistrée en version démo sept mois avant la nuit en question.

Le 4 décembre 2008, le guitariste rock américain Joe Satriani a intenté une action en justice contre Coldplay, les accusant de plagier la mélodie de If I Could Fly de son album de 2004 Is There Love in Space ?. Satriani a allégué que Coldplay avait « copié et incorporé des parties originales substantielles » de sa piste instrumentale. Il a été annoncé le 15 septembre 2009 que les deux parties avaient réglé leurs démêlés juridiques et que le procès de Satriani sur la violation du droit d’auteur avait été rejeté, les deux parties pouvant potentiellement convenir d’un règlement à l’amiable.

Ensuite, c’est Yusuf Islam (anciennement Cat Stevens) qui a affirmé que Viva la Vida ressemblait à sa chanson de 1973, Foreigner Suite. Le batteur de Coldplay Will Champion a répondu aux allégations de plagiat en affirmant que le groupe était victime de leur succès. « C’est difficile quand les gens vous accusent de voler quelque chose, quand vous savez que vous ne l’avez pas fait. »…« Il y a des éléments de notre musique que j’ai entendus dans la musique des autres. C’est intéressant, mais c’est une chose très difficile à définir. Il n’y a que huit notes dans une octave et personne ne les possède. Et il y a probablement environ 12 000 chansons qui présentent exactement la même progression d’accords. »

Titre inspiré par Frida Kahlo

Le leader Chris Martin a déclaré à Rolling Stone qu’il avait baptisé cette chanson et l’album Viva la Vida après avoir vu la phrase sur un tableau de l’artiste mexicaine du XXe siècle Frida Kahlo.

Le titre de la peinture qui a inspiré le titre de la chanson est Sandías con leyenda: Viva la vida (en français, Pastèques avec légende : la vie vit). Frida a commencé un grand tableau dans sa maison qui disait Viva la Vida, après avoir traversé une vie difficile. Elle l’a peint en 1954, peu avant sa mort.

Si vous voulez en savoir plus sur elle, je vous conseille le très beau film Frida avec Salma Hayek.

Signification des paroles de Viva la Vida

Ne vous êtes-vous jamais demandé pourquoi la pochette de l’album était le célèbre tableau de Delacroix, La Liberté guidant le peuple ?

Interrogés au sujet de la chanson, les membres de Coldplay ont expliqué que Viva la Vida faisait référence à différentes révolutions. Cette chanson racontant la chute d’un roi, le tableau de Delacroix s’est imposé.

Viva la Vida parle de la vie, de la mort, de la guerre et du changement. Selon certains, l’idée centrale de la chanson fait référence à Louis XVI qui, après avoir triomphé de l’Angleterre durant la guerre d’indépendance américaine, était à la tête de la France (alors le pays le plus puissant d’Europe). « I used to rule the world » et « feel the fear in my enemies » pourraient correspondre à cette théorie. La phrase « revolutionaries wait for my head on a silver plate » (« Les révolutionnaires attendent ma tête sur un plateau d’argent ») pourrait parler de sa mort par guillotine. Mais Coldplay n’a jamais confirmé cette thèse.

Le magazine Q a interrogé Chris Martin à propos des paroles « I know Saint Peter won’t call my name. » (Je sais que Saint Pierre n’appellera pas mon nom.) Le chanteur Coldplay a répondu: « Il s’agit de… « Vous n’êtes pas sur la liste. » J’étais un vilain garçon. Cela m’a toujours fasciné cette idée de finir votre vie qui sera ensuite analysée. »

Interrogé sur la chanson, le bassiste Guy Berryman a déclaré: « C’est une histoire sur un roi qui a perdu son royaume, et toutes les illustrations de l’album sont basées sur l’idée des révolutionnaires et des guérilleros. Il y a ce point de vue légèrement antiautoritaire qui s’est glissé dans certaines des paroles. C’est une sorte d’acquittement entre être le fait d’être encerclé par les gouvernements d’un côté, mais aussi que nous sommes des êtres humains avec des émotions et nous allons tous mourir avec la stupidité de ce que nous avons à supporter chaque jour. D’où le titre de l’album. « 

Reprises

De nombreux groupes et artistes ont repris cette chanson. Voici quelques exemples.

David Garret

Voici l’interprétation du violoniste virtuose David Garret.

Taylor Swift

Lady Gaga

Cover & Chords

Voici ma cover au ukulélé de Viva la Vida. Si vous désirez également la jouer, vous pouvez retrouver les tablatures sur mon site Patreon. Plus d’infos sur cette page.